［元吉原］
（Wikipedia）
江戸の人口の男女比は圧倒的に男性が多かったと考えられる。
江戸中期において人口の３分の２が男性という記録がある。
（江戸初期にはもっと男性が多かったと推測される）
そのような時代背景の中で、江戸市中に遊女屋が点在して営業を始めるように
なった。
江戸幕府は江戸城の大普請を進める一方で、武家屋敷の整備など周辺の
都市機能を全国を支配する都市として高める必要があった。
そのために、庶民は移転などを強制されることが多くあり、なかでも遊女屋
などはたびたび移転を求められた。
そのあまりの多さに困った遊女屋は、遊廓の設置を陳情し始めた。
当初、幕府は相手にもしなかった。
数度の陳情の後、慶長17年（1612年）、元誓願寺前で遊女屋を営む
庄司甚右衛門（元は駿府の娼家の主人）を代表として、陳情した際に、
・客を一晩のみ泊めて、連泊を許さない。
・偽られて売られてきた娘は、調査して親元に返す。
・犯罪者などは届け出る。
という３つの条件で陳情した結果、受理された。
陳情から５年後の元和3年（1617年）に、幕府は甚右衛門を惣名主として
江戸初の遊郭、「葭原」の設置を許可した。
このとき幕府が甚右衛門らに提供した土地は、現在の日本橋人形町にあたる
（当時の）海岸に近い、葦屋町とよばれる２丁（約220m）四方の区画で、
葦の茂る、当時の江戸全体からすれば僻地であった。
「吉原」の名はここから来ている。
その後の吉原遊廓の歴史は、江戸市中で幕府の許可なく営業する違法な遊女屋
（それらが集まったところを岡場所と呼んだ）との競争を繰り返した歴史でも
ある。