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［廃用症候群と噛む力］
「最終警告！たけしの本当は怖い家庭の医学」
テーマ：「本当は怖い出不精〜思いやりの落とし穴〜」
Ｋ･Ｙさん（女性）／74歳（発症当時） 無職
３年前に夫を亡くして以来、田舎で一人頑張ってきたＫ･Ｙさんは、東京の長男一家と
同居するようになってから生活が一変。
買い物や家事はすべて嫁が面倒をみてくれる上、持病の関節痛もあって殆ど外出しない
ように。
食生活では肉類などしっかり噛まなければいけないものは敬遠するようになって
いました。
そんな中、ちょっとした段差でつまずいたのを機に、転んで寝たきりになるのを恐れ、
ますます部屋に閉じこもりがちになったＫ･Ｙさん。その後も異変は続きました。
＜症状＞
（１）ちょっとした段差でつまずく
（２）立ちくらみ
（３）起き上がれない
＜病名＞廃用症候群
＜なぜ、出不精から廃用症候群に？＞
「廃用症候群」とは、足腰の筋肉が衰えることで、内臓や脳などの機能も低下、
最悪の場合、寝たきりになってしまうこともある恐ろしい病気です。
ではなぜＫ・Ｙさんは、自分で立てなくなる程、筋力の低下を招いてしまった
のでしょうか？
その最大の原因は、家から殆ど出ることがなくなってしまった、あの「閉じこもり」に
ありました。
「閉じこもり」とは、週に１回以下しか外出しない生活状態のこと。
元々、膝が悪く出不精だったＫ・Ｙさんでしたが、何でもやってくれる息子夫婦の
気遣いと引越しによる新たな環境が、彼女をますます「閉じこもり」にさせ、
足腰の筋力を著しく弱らせてしまったのです。
事実、高齢者を２年間追跡調査した報告でも、閉じこもりの人の歩行障害のリスクは、
そうでない人の４倍という結果が出ています。
さらに彼女の筋力低下にはもう一つ、意外な要因がありました。「噛む力の低下」です。
詳しいメカニズムはわかっていませんが、あごの筋肉が減り、噛む力が衰えると、
足腰の筋肉が減り、足腰の筋肉が減ると、今度はあごの筋肉が減る。
２つの筋肉は、そんな密接な関係にあることが統計的に証明されているのです。
実はＫ・Ｙさんが好んで食べていた野菜の煮物などに必要な噛む力は、肉類に比べると、
わずか９分の１程度。
つまり柔らかい食べ物に偏った食生活が、あごの筋力低下を招き、ひいては足腰の
筋力低下につながったと考えられるのです。
さらに肉類を食べないと、タンパク質やコレステロールも不足。
体は減り続ける筋肉を補うことが出来ず、彼女は、ちょっとした段差でもつまずく
ようになり、心臓の血圧調節機能が低下することで、「立ちくらみ」に襲われるように
なったのです。
そんなＫ・Ｙさんに、とどめを刺したのが風邪でした。
下半身の筋肉は、ベッドなどで安静にしていると急激に低下します。
その低下率は、１週間の安静で20％。２週間で40％、３週間では、なんと60％も
低下するといいます。
こうして彼女は、ついに立ちあがる筋力すら失ってしまったのです。
その後、懸命にリハビリを重ね、何とか歩けるようになったＫ･Ｙさん。
今では、自ら積極的に外出し、元気な毎日を送っています。
高齢者にとって大切なのは、日々の外出と食生活。
肉類などもバランスよく食べ、毎日しっかり出歩くことが、健康長寿のもとなのです。
http://www.asahi.co.jp/hospital/
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