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［どうする「未病」柔らか食品ブームの一方で、かむ力を見直す動きも］
（毎日新聞　2008年９月15日）


食欲の秋。
スーパーやコンビニに並ぶ多種多様な食品のパッケージを眺めてみると、こんな語句を
よく見かけませんか。
「ふんわり」「とろーり」「なめらか」・・・・・。
かんだ時の柔らかさや、口溶けの良さを売りにした商品が増えているのです。
たとえば、ローソンが９月から販売を始めた「米粉パン」シリーズ。
従来の小麦粉パンに比べて水分含有量が多い米粉パンは、しっとり、もちもちとした
食感の良さが大きな特徴です。
ほかにも各メーカーから、ご飯と同じくらい柔らかい食感の納豆、口の中でとろける
プリンなど、柔らかさをアピールする商品が続々登場し、いずれも好調な売れ行きを
見せています。


こうした「柔らか食品」ブームの一方、かむことの大切さを見直す流れも出てきています。
独自製法でかみ応えをプラスし、手軽にかむ力を鍛えられるガム、これまでにない
強いコシが売り物のそばなど、かむことに着目した商品も新たに登場しています。
また、この秋からは、せんべいやあられなどの米菓に「かたさ度」を表示する動きも
本格化。
子どもからお年寄りまで、自分に合った硬さの米菓を選ぶ基準となるだけでなく、
「かむ」ことを意識し直すきっかけになると注目されています。

よく言われる食事作法の一つ、「よくかんで食べなさい」。
これには科学的な根拠があります。
かむ回数を増やすと唾液が多く分泌され、スムーズな消化を促進。
また、かむことで満腹中枢が刺激され、食べ過ぎの予防にもなります。
さらには、かむという動作が脳の血流を促し、脳の活性化や集中力のアップに
つながることも指摘されています。

ふんわり、とろ～り、の食べ物を楽しむ一方で、たとえば小魚や乾物、
繊維質の多い根菜など、かみ応えのある食品を意識的に日々の食卓に取り入れてみては
いかがでしょう。

かむ力のアップに努めること。
ひいてはそれが、将来もおいしく食事を楽しむことへと、つながっていくのです。

（伊藤綾／ライター・オフィスクリオ所属）

http://mainichi.jp/life/health/mibyou/archive/news/2008/20080912org00m100030000c.html