［昼寝が足りず｢世界一寝不足｣な日本の赤ちゃん］
（プレジデントオンライン 2020年１月22日）
日本の子どもは睡眠時間が世界一短い。
2017年に17の国と地域で行われた調査では、昼夜合計で最下位だった。
１位のニュージーランドとの差は２時間近く。
医師の森田麻里子さんは「こうした事実は医療者や子どもの保育に関わる
プロの間でもほとんど知られていない」と指摘する――。
＜知識がないまま諦める親は多い＞
子どもの仕事は、食べる（飲む）こと、遊ぶこと、寝ること。
何を食べさせるか、何を飲ませるか、どんな遊びをさせるかについては、
さまざまな情報があります。
一方で、睡眠についてはどうでしょう。
子どもをどのくらいの時間、どんな風に寝かせてあげればよいか、また安全な
寝室環境の作り方について、知る機会はほとんどないと思います。
夜泣きや寝ぐずり、夜ふかしや夜驚症など睡眠のトラブルで困っている
ママ・パパは多いのに、あまり情報にふれる機会はありません。
そして、ほとんど知識のないまま、子どもだから仕方ないと諦めてしまう
ようです。
睡眠のトラブルは、実は改善できるものも多いのですが、そのことは
医療者や子どもの保育に関わるプロの間でもほとんど知られていないように
感じます。
私は息子がなかなか寝なくて困った経験から、子どもの睡眠について
特に力を入れて発信し、診療も行っています。
ここでは、乳幼児に関わる全ての方に知っていただきたい、子どもの睡眠の
基本についてお話ししていきたいと思います。
＜「眠くて泣いている」ことがある＞
赤ちゃんはすやすやぐっすり眠るもの、私も出産前はそんなイメージを
持っていました。
「寝かしつけ」という単語を聞くけれど、いったい寝かしつけって何だろう、
眠くなれば寝るんじゃないの？
そんな風に考えていたのです。
しかし、現実は違いました。
生まれた直後は一日中寝てばかりかもしれませんが、そのうちに起きている
時間が増えてきます。
赤ちゃんはよく泣くものですが、いくらおっぱいやミルクを飲ませても、
おむつを替えても、全然泣き止まないと参ってしまいます。
実は、よく泣く赤ちゃんは、「眠くて泣いている」ことがあるのです。
大人なら、眠れない夜は温かいお茶を飲んでみたり、お風呂にゆっくり
つかったり、読書をしてみたり、はたまた羊を数えてみたり、さまざまな
工夫を自分ですることができます。
時計を見て、そろそろ寝ないと明日に響くな、なんて理性的に考えることも
できます。
でも、赤ちゃんはそうではありません。
ちょっと疲れてきたな、少し眠りたいなと思っても、それを伝えることも
できないし、自分で寝室に行くことさえできません。
＜WHOが推奨する赤ちゃんの睡眠時間＞
そろそろ寝る時間かなと察知してあげたり、眠りやすい環境を整えて
あげたり、周りの大人が適度にサポートする必要があります。
赤ちゃんの脳の機能は大人に比べて未熟で、特に欲求をコントロールする
前頭葉という部分はまだまだ発展途上です。
睡眠不足になるとますます脳の働きが落ちて、眠りたいという欲求が
満たされない不快感を爆発させて泣いてしまいます。
これが寝ぐずりです。
本当は眠いのに、眠いせいで泣いてしまい、ますます眠れなくなるという
悪循環に入ってしまうのです。
赤ちゃんや幼児がどのくらい寝る必要があるかは、なかなか知られて
いませんが、実はWHOも推奨を出しています。
それによると、
０～３カ月は14～17時間
４～11カ月は12～16時間
１～２歳は11～14時間
３～５歳は10～13時間
です。
これはお昼寝も含めた合計時間になります。
アメリカ国立睡眠財団も、ほぼ同じ時間の推奨です。
もちろん個人差はありますが、これより明らかに睡眠時間が短い場合は、
赤ちゃんは眠くないのではなく、本当は眠いのにうまく眠れていないのかも
しれません。
＜日本の子どもの睡眠時間は17の国と地域で最下位＞
実は、日本は世界の中でも睡眠時間が短い国です。
経済協力開発機構がまとめた2019年のデータでは、日本の大人の平均睡眠
時間は７時間22分で、調査国中もっとも短いことがわかっています。
2010年に発表されたアメリカの研究では、世界の17の国と地域（中国、
香港、インド、インドネシア、韓国、日本、マレーシア、フィリピン、
シンガポール、台湾、タイ、ベトナム、オーストラリア、カナダ、
ニュージーランド、イギリス、アメリカ）の３カ月～３歳までの子どもの
睡眠時間を調査しています。
その結果、日本の子どもの睡眠時間の平均は昼夜合計で11.6時間、なんと
最下位だったのです。
ちなみに1位は平均13.3時間のニュージーランドで、日本の子どもより
２時間近く長く寝ていました。
赤ちゃんや幼児の睡眠不足は、成長に悪影響を及ぼすという研究結果も
あります。
たとえば2015年に発表されたノルウェーの調査結果では、１歳半の時に
総睡眠時間が13時間以下だったり夜中に何回も起きたりする子では、
問題行動が多く、５歳になってもその影響が残っていることが明らかに
なりました。
特に、睡眠時間が11時間未満の子や夜中に３回以上起きる子は、情緒発達の
問題や問題行動が1.5～3倍に増加していたのです。
また、アメリカのグループは、肥満と睡眠不足の関係を明らかにしました。
この研究では、約1000人の子どもを対象に、生後５カ月から７歳までの間、
定期的に睡眠時間を調査し、７歳の時点での肥満度（BMI）との関係を
調べています。
その結果、慢性的に睡眠不足の子は、十分な睡眠をとっていた子に比べて
2.6倍も肥満が多かったのです。
＜お昼寝の回数と時間は「目安」でいい＞
では、実際にどのくらいのお昼寝や夜の睡眠をとらせてあげればよいので
しょうか？
先にご紹介したような睡眠不足が成長に与える影響の研究結果を総合すると、
生後３カ月から小学校に入るまでの子どもの夜の睡眠時間は、10時間以上
あると望ましいようです。
目安としては10～12時間が適切でしょう。
お昼寝の長さや回数は個人差がありますが、1995年のアメリカの研究で、
子どもたちのお昼寝の回数や長さを調査したものがあります。
それによると、
生後６カ月では１日平均2.2回で3.5時間
１歳では1.86回で３時間
２歳では1.07回で2.3時間
５歳では0.43回で1.6時間
のお昼寝をしていました。
このような調査結果や経験から考えると、
１歳までのお子さんなら１日２～３回
１歳２、３カ月頃からは１日１回のお昼寝が目安です。
お昼寝の回数や時間は絶対守らなければならないものではありませんが、
目安として参考にしていただけたらと思います。
目安より多少睡眠が少なくても、赤ちゃんが日中も機嫌よく過ごし、寝つきも
寝起きもよくて夜ぐっすり眠れているなら問題はありません。
中には１回のお昼寝が30分程度とどうしても短めになり、疲れすぎて機嫌が
悪くなってしまう赤ちゃんもいます。
そんなときは、お昼寝の回数を増やしてあげることで、改善することも
あります。
（医師 森田 麻里子）
森田 麻里子（もりた・まりこ）
医師
Child Health Laboratory代表
昭和大学病院附属東病院睡眠医療センター非常勤医師。
1987年、東京都生まれ。
2012年、東京大学医学部医学科卒業。
亀田総合病院での初期研修を経て、2014年、仙台厚生病院麻酔科、
2016年より南相馬市立総合病院麻酔科に勤務。
2017年に第一子となる男の子を出産。
自身が子どもの夜泣きに悩んだことから、睡眠についての医学研究の
リサーチを始め、赤ちゃんの健康をサポートする
「Child Health Laboratory」を設立。